殿试七日后，宫城门外。 参加完殿试的三百贡士穿着崭新的进士服，喜气洋洋地聚在一起，等待着被礼部官员牵引入宫。虽说眼下的场景与七日前很是相似，但士子们的心境却已是大不相同。 七日前，士子们还在为迎接最后一道科举考试而忐忑不安，生怕一时不慎御前失仪以致触怒龙颜。而今日他们则是一身轻松，个个意气风发姿态昂扬，只待再次走出宫门的那一刻，他们便是真正的新科进士。 关于顾云霁可能连中三元的风声，众人这几日或多或少都有听说，是以当他一出现在集合地点，便瞬间吸引来许多人的注意，成为了视线焦点。 有个年轻士子大着胆子，试探着向顾云霁搭话：“顾公子好，不知顾公子可还记得在下？” 顾云霁微微一笑：“当然记得，礼部员外郎张祥张大人的胞弟，张吉公子，咱们曾经在会试的回避考场见过的。” 张吉眉眼上扬，眸中闪过一抹意外之喜：“当初只是我们只是简单见了一面，而且事情都过去这么久了，我这般声名不显的无名小卒，没想到顾公子都还能记得。” 顾云霁笑道：“今日在下与诸位同为新科进士，都是一样的身份一样的起点，声名显否又有何区别？何况我还记得张公子可是会试二甲第七名，放在本届所有应试举子中也是极为优秀的存在，张公子如此说，实在是过于自谦了。” 被他这么一夸，性子直爽的张吉反而还有些不好意思起来，心中对他的好感又提升了几分。见顾云霁待人接物还算和气，其他士子也纷纷过来和他打招呼，做自我介绍，一时间在他面前围了不少人。 不过好在这些即将成为新科进士的士子们都是有分寸的，只是礼貌和顾云霁简单认识一下，而后便知趣地走开，没有令他再次陷入到殿试那日街上的窘迫境况。 等顾云霁身前终于空下来，程炎忍不住说道：“百姓之间相互议论也就罢了，居然连这些仕宦子弟都是这样，莫非……他们真的得到了什么内部消息？” 顾云霁摇摇头：“不知道，但我觉得这种可能性很低。殿试的阅卷是秘密进行，最终的甲第更是由陛下钦定。尤其是一甲三名，要在今日殿上当众在皇榜上填名，在此之前旁人无从得知，很难有什么消息透出来，或许只是捕风捉影而已。” 程炎道：“既然有这样的说法流传，应该也不全然是空穴来风，万一你真的是状元呢？不要太悲观。” 顾云霁露出一个无奈的笑容：“原来觉得自己考不中状元，已经叫悲观了吗？你什么时候对我要求这么高了？” 程炎解释道：“不是对你要求高，而是你有这个实力，乡试解元，会试会元，当年的县试还是案首，你确实当得起我们的期盼。” “那我还说你也有这个实力呢。”顾云霁眉毛一挑，朝他投去一个促狭的眼神，“县试第二，乡试第二，会试第三，一路考来名次从未掉过前三，你难道就比谁差吗？不要太悲观了，程公子。” 程炎愣了愣，随即也是摇头失笑：“好好好，那咱们待会儿就看看，到底谁是状元、谁是榜眼。” 正说着，礼部官员开始清点人数维持秩序了，于是二人止住话头，在自己的位置站定，等待入宫。 第三次进宫，顾云霁颇有些轻车熟路的感觉，虽然宫城里弯弯绕绕让他辨不明方向，但总体上他整个人的心境和状态已经比前两次镇定得多了。等授了官之后，他就要日日进宫上值，想比那时候他定比现在更加从容。 穿过一道道宫门，绕过一道道宫墙，众士子跟着领头的官员一路往里走，最终来到了今日宣布殿试名次的地方——华盖殿。 华盖殿即前世故宫的中和殿，处在宫城格局的中轴线上，是皇宫三大殿之一，其地位的重要性仅次于南部的奉天殿，是皇帝举行重大典仪和接见外国来使的场所。 华盖殿的建筑气势虽稍逊奉天殿一筹，但因为今日不需要进行考试，所以诸士子比七日前的殿试站得近得多，就站在紧挨着殿门口的宫陛上，反而更加清晰地感受到了殿内的恢弘磅礴之气，一时间众人心头既是激动又是忐忑，竟比殿试当日还紧张几分。 今日流程的前半部分与殿试差不多，都是三百士子先站好位置，而后百官着朝服入场，最后由主持典仪的鸿胪寺官员请皇帝登殿。 众人各就其位之后，紧接着便是取出殿试金榜，当众填上名字。 二甲三甲的名字都是提前写好的，需要现场填写的只有一甲三名，恰好这也是最受瞩目的三个名次。在众人的灼灼目光下，礼部尚书蔡志川有条不紊地拆开封好的一甲试卷，按照景丰帝的朱批依次在金榜上填进名字。 状元及第，是每个读书人追求一生的梦想，此刻殿外三百士子齐齐屏气凝神，眼睛眨也不眨地盯着蔡志川的动作。虽说距离过远看不