这村子原是山下的一片荒地，郡里的守城将士不少是从沈州或者更南边的地方来的，有些或老或伤的退伍军士，不愿意回贫瘠的老家等死，就结伴留了下来。 北境寒冷，地广人稀，经常走出十里八里地也没有人烟，村民自己开垦的荒田，给官府少少的交些税金，田地就能划到自己名下，旁边的青云山上物产丰富，山上的野兽、野果也是取用不尽，只要肯出力干活儿，养活一家人怎么也够了，因此在队伍里传来传去，留在青云山附近的人越来越多，慢慢竟也聚成了几个小有规模的村落。 马车进了村子，偶尔有挽着裤脚的村民错身路过，好奇地看着一行人。 周牧两三年未回来，也叫不出对方人名来，只能憨憨地点了点头算打招呼，就往自家方向走。 村里都是些土坯房，但一排一排极为规整，家家占地都很大，房前屋后都带很大的院子，连村里的路都修得宽大平整。 这里房子样式都差不多，用树枝围起的院落，小园里大多种着菜，养着一群鸡鸭，门前高高堆着木柴。 院子里不见有什么人，但是院门也大多就那么敞着，听不见几声狗叫，有一户人家在树下随意栓着一头耕牛，懒洋洋的在嚼着脚边的青草。 陶墨夕一路偷偷观察，只觉得这村子虽然简陋了些，倒也算得上草木苍翠，恬静盎然。 眼见了绕过了两条胡同还没到，陶墨夕慢慢张口问道：“阿牧，你还记得你家在哪里吗？” 周牧进村就下了车，徒步跟在马儿身侧引路，听小姐问话便恭敬地回道：“记得呢，我娘带我离开的时候，我都记事了，前些年老爷熟悉的商队往来郡里，我也跟着走过几趟的，只是家里多年没住人，怕是院子都荒了，请小姐勿要责怪。” 周牧家的房门钥匙在里正家，车停到了自家门前，让小桃先陪着小姐稍待，他去了里正家，跪地就拜。 周牧家里没人了，感谢里正二叔一直帮忙照应他家的房子。 里正听他说这次回来就不走了，想是在外面受了委屈，把他扶起来坐下，只说他能平安到家就好，又去房里取了钥匙还他。 周牧惦记小姐还在自家门外等着呢，匆匆跑了回去，里正话还没说完，这小子人影都看不见了。 小桃扶着陶墨夕从马车下来，两人站在木门外活动活动腿脚，小桃好奇地往院子里看了看，说：“小姐，这院子里好多草啊，也不知道还能不能住人。” “嗯，打扫干净就可以了。”陶墨夕也四下打量了，周牧和旁人家并无什么不同，只是房子破了些，院里荒了些。 她心下暗暗松了口气，这就是以后几年的“家”了。 不一刻周牧回来，小桃抱着包袱，搀着陶墨夕，周牧把马车赶进院，几人开门进了屋。 推开沉重的木门，屋子里全是扬起的尘土沫子，陶墨夕猝不及防被糊了一脸灰，她闭了闭眼，伸袖捂住口鼻继续往里走。 小土坯房共三间，东西两间住人，盘的是北地常见的土炕，中间的屋子分成了两截，前头空着，后头东西各搭了个矮灶，既能烧水做饭，也用来烧炕取暖。 周牧检查了四周的门窗墙壁，倒是还结实，当年周家修房子的时候，用的都是山上几十年的大树，砌墙的土坯是黄泥掺的沙子和稻草末，十几年了还结实的很，就是只是屋里没有什么家具摆什，当初都已被他娘变卖做了盘缠。 眼见着土炕上连个席子都没有，周牧红着脸，拿袖子抹了抹带回来的破椅子，说：“小姐，请先坐下歇歇吧，我这就出去问问，买些要用的东西回来。” “不急，我看你额头都忙出汗了，也一起坐吧。” 陶墨夕稳稳坐下，指了指另一张椅子。 除了两包袱衣服，陶墨夕只带了一张八仙桌、两张椅子和两个樟木箱子，那桌面还缺了一角，椅子腿也不慎稳固。 “小，小姐，阿牧不敢，请吩咐。”周牧随意呼噜了一下头上的汗，没敢坐。 虽说为了赶路，这段日子几人都同吃同住的，但那也是一时的便宜之法，哪能到了家里，还跟小姐没大没小的呢！ “行了，哪还有什么小姐，这里是你家，如果不是你愿意收留我和小桃，我们还不知要流落到什么腌臜地方去呢，”陶墨夕眉头微皱了下，再次示意周牧坐下，“我有话跟你说。” 小桃站在陶墨夕身侧，赶紧给周牧使眼色，让他莫要违逆小姐，周牧这才惴惴的坐下，屁股只敢蹭了个椅子边。 “阿牧，你突然回乡，又带了两个人，如果有乡亲问起，你要怎么说呢？” “就，就按方大人教的，说是我，我妹妹……” 周牧有些底气不足的