至此,祭司考核尘埃落定。
未来的一段时间，瑞雅需要跟在现任大祭司身边学习，也就不得不从王女的府邸搬了出去。
艾琉伊尔乐见其成,送走瑞雅前，还与重病缠身的大祭司赛格谈了一场。
后者身患绝症，心态倒是很豁达，只看他的外表，根本看不出是被宫廷医师预告了死亡的人。
没人知道他们谈了些什么，但祭司权力巅峰的倾向,已经不可避免地出现了偏移。以瑞雅进入河流主神庙为契机,被神灵眷顾的王女终于真正得到了这一祭司体系全然的、摆在明面上的信任与支持。
夜晚的王宫。
几座主宫室的穹顶上都镶嵌大颗夜明珠，道路两旁的立柱顶端固定燃烧的火炬，巡逻侍卫手中也提着灯，用以照亮夜行的路。
哪怕是在深夜，那座有着近千年历史的王宫也依然笼罩在淡淡的光辉里,恍若永不落幕的不夜城。
霍斯特只带了一名亲卫,步履匆匆地沿着墙下阴影向前疾走,没过多久便来到一幢单独的阁楼前。
身穿白甲的亲卫率先叩响门扉，里面半晌都没传出动静,两人耐心地等了一会儿,才有人懒洋洋道：“进来吧。”
霍斯特退后一步,示意亲卫独自进去。
这并不是一名普通的亲卫，如果有其他同样身穿白甲的卫兵站在这里，一定会立刻向他行礼,叫他统领。是的,随行者正是亲卫军统领尼威。
尼威刚进门,就有繁杂的香料气味冲入鼻腔。
每一种香料单拎出来都是名贵而好闻的,可当它们混杂在一起，就浓郁得令人感到不适，大脑昏沉、昏昏欲睡。
这个房间里摆满了各种稀奇古怪的东西，香料罐，植物，零碎的动物身体部件，还有灰白的人头骨。
一张长台靠墙放着，深色亚麻布遮盖住台面，也盖住了躺在台上的模糊人形，可能不止，因为那下面还有其他东西在蠕动。
这座阁楼的主人，一个瘦削得几乎像个骷髅架子的男子坐在工作台后，抬头看着亲卫，表情很不耐烦。
亲卫军统领打起精神，对阁楼的主人开口：“我来拿陛下要的东西。”
阁楼主人随口问道：“陛下怎么不自己来拿？”
尼威沉默以对。
“算了，你来拿也一样。”阁楼主人站起身，目光在架子上游走，很快锁定一只小盒子。
打开石盒，里面只有一支看起来普普通通的白色蜡烛。
“就是这个？”
“没错，带走吧。”阁楼主人像赶苍蝇那样挥了挥手，“别再打扰我了。”
尼威：“抱歉，还有一件事，关于那种引诱动物靠近的香膏，您确定它不会带来糟糕的后果吗？有人使用了它，却差点被蓝鹭啄死……”
“不会——兽神在上，究竟要我说几次你才能明白，我的香膏不会有副作用！”
阁楼主人似乎接受不了被人质疑，在原地狂乱地转了几圈，忽然弯腰掀开盖在长台上的亚麻布。
躺在这里的是个年轻女人，或者说是少女更恰当，一条条头部呈三角形的毒蛇盘绕在她身上，并没有任何要攻击的意图，就好像盘在窝里一样惬意。
少女双眼紧闭，只有起伏的胸口证明她还活着。
“你看！你看到了吗？这些可爱的生灵有袭击她的意思吗？”
亲卫逃避地移开视线：“是的我看到了，没有。”
“就是这样，我的香膏没问题，如果那个可怜人被鸟群攻击，你们应该去问问他有没有做过得罪人家的事情，而不是在这里质疑我的能力。”
阁楼主人重重呼出一口气，又将亚麻布盖了回去。
“还有其它想问的吗？”
尼威：“不。”
他将个人空间留给古怪的瘦削男人，快步走出阁楼。
霍斯特就等在门外，将房间里的对话听得清清楚楚。
“他这么说，就应该不是香膏的问题。”霍斯特摇了摇头，“算了，巴伦的事暂且不提。你拿到了？”
尼威将盒子里的蜡烛展示给他看。
霍斯特眼神闪了闪：“很好，先取一段找人试试效果，要是有用，就给……”他停了两秒，似乎在犹豫，才接着说，“给卡蒂丝那边送去。”
“给王后殿下？”
“当然，会有人知道该在什么时候点的。”
尼威收起石盒，低头应道：“是。”
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在神话信仰浓厚的国度，基本上每个节日庆典都与神明有关。
而在夏季，最盛大的节日无疑属于太阳神苏里尔，尤其是这一年轮到太阳神庙举行祭典，节日的意义也就越发重要。
白昼，王城的太阳神祭司主持祭典。
尽管太阳神真正的崇拜中心在苏里尼亚，王城的祭典依然办得庄重恢弘，不输于其他任何一位主神。
艾琉伊尔不是太阳神的信徒，也就不必参与祭典，仅仅作为观礼者坐在另一侧。
“奈玛尔现在估计正暗暗骂我。”王女耳语。
洛荼斯：“为什么？”
艾琉伊尔将一张折叠整齐的纸条放在洛荼斯手心。
打开一看，上