第二十章 风雨欲来
“南方公爵……”毛草根反复咀嚼着这个名字，眉头紧锁。
“老人家，您觉得南方公爵会愿意帮助我们吗？” 毛草根的声音中透着一丝焦虑。南方公爵势力强大，久负盛名，而他，不过是一个刚刚兴起的小领主，对方真的会为了他而得罪北方伯爵联盟吗？
神秘老人捋了捋胡须，深邃的目光仿佛能看透一切，“利益，永远是政治的筹码。南方公爵与北方伯爵联盟积怨已久，我们只需投其所好，未必没有机会。”
毛草根心中稍安，正准备详细询问，却见一名士兵急匆匆地跑了进来，单膝跪地，高声禀报道：“领主大人，城堡外有一位自称是邻国国王使者的求见！”
“邻国国王？”毛草根心中一惊，一股不好的预感涌上心头。
“让他进来。”毛草根沉声说道，同时不动声色地与汤姆交换了一个眼神。
不多时，一名身着华丽服饰，面容倨傲的男子在士兵的带领下走进了大厅。他先是傲慢地扫视了一眼众人，然后才不紧不慢地从怀中掏出一封烫金的信件，高声宣读道：“尊敬的毛草根领主，我是伟大的雄狮公爵，您尊贵的邻居。我听闻您最近在领地内进行大规模的矿产开采，这严重威胁到了我国的利益。因此，我要求您立即停止一切开采活动，并将矿脉的所有权移交给雄狮公国。否则，我将视为您对我国的挑衅，我们将被迫采取军事行动！”
使者的话语傲慢，如同惊雷一般在众人耳边炸响。毛草根强忍着心中的怒火，冷冷地问道：“请问这位使者大人，我们开采自己的矿脉，怎么就威胁到贵国的利益了？”
使者轻蔑地一笑，“这片土地自古以来就是雄狮公国的势力范围，你们的一草一木都属于雄狮公国！你们开采矿脉，就是在窃取我国的财富！”
“一派胡言！”许三多怒不可遏，猛地站起身来，却被毛草根伸手拦住。
毛草根深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，这封信的到来并非偶然，这背后一定隐藏着更深的阴谋。雄狮公国与他的领地之间隔着崇山峻岭，从未有过任何交集，对方不可能无缘无故地盯上他。
“汤姆，你怎么看？”毛草根将目光转向一直沉默不语的汤姆。
汤姆沉吟片刻，缓缓说道：“大人，雄狮公爵的野心路人皆知，他一直觊觎着周边的领地。我们新发现的矿脉很有可能引起了他的贪婪，这封信，不过是他寻找借口罢了。”
毛草根点了点头，汤姆的分析与他的猜测不谋而合。看来，一场风暴正在向他们袭来…… 第二十章 风雨欲来
“一派胡言！”许三多怒不可遏，猛地站起身来，却被毛草根伸手拦住。大厅里，落针可闻，雄狮公国使者的傲慢态度激怒了在场的每一个人，就连一向沉稳的玛丽王后，都微微皱起了眉头。
毛草根深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，这封信的到来并非偶然，这背后一定隐藏着更深的阴谋。雄狮公国与他的领地之间隔着崇山峻岭，从未有过任何交集，对方不可能无缘无故地盯上他。怒火解决不了问题，反而会落入对方的圈套。
“使者先生远道而来辛苦了，不如先下去休息，容我与家臣商议后再做答复。”毛草根脸上看不出喜怒，语气却是不容置疑。
“哼，希望领主大人早做决断，莫要自误！”使者见毛草根没有当场发怒，眼中闪过一丝意外，但依然傲慢地拂袖而去，丝毫没有将一个小小的领主放在眼里。
待使者走后，毛草根立刻召集众人商议对策。
毛草根点了点头，汤姆的分析与他的猜测不谋而合。看来，一场风暴正在向他们袭来，而这封信，不过是暴风雨前的宁静。
“大人，雄狮公国欺人太甚！我们跟他们拼了！”许三多脾气火爆，第一个跳出来请战。
毛草根摆了摆手，他知道，战争是最不得已的选择。“三多，你的心情我理解，但战争会带来更多的伤亡和破坏，我们不能轻易开启战端。”
“大人所言极是，我们应该先礼后兵。”一直沉默不语的神秘老人突然开口，浑浊的眼中闪烁着睿智的光芒，“依老朽之见，不如先派使者前往雄狮公国，探探对方的虚实，再做打算。”
“老人家言之有理。”毛草根赞同地点了点头，“汤姆，你熟悉各国礼仪，心思缜密，就由你作为使者前往雄狮公国吧。”
汤姆微微颔首，接受了这个艰巨的任务。他知道，此去雄狮公国，凶险万分，但他早已将生死置之度外。
数日后，汤姆带着毛草根的亲笔信，踏上了前往雄狮公国的旅途。然而，迎接他的，却是一场精心策划的鸿门宴……
第二十章 风雨欲来（续）
汤姆出发后，大厅里的气氛依旧凝重。许三多烦躁地在房间里来回踱步，粗壮的手指紧紧握着剑柄，仿佛随时准备冲出去与敌人决一死战。
“大人，我们真的要任由雄狮公国摆布吗？”他猛地停下脚步，语气中充满了不甘，“他们欺人太甚，我们应该给他们点颜色看看！”
毛草根明白许三多的心情，但他作为领主，不能被愤怒冲昏头脑。“三多