第21章
逆境求生
“大人，您的意思是……” 许三多眉头紧锁，似乎猜到了什么，但又不敢确定。
毛草根没有直接回答，而是转身走到房间中央的桌子旁，拿起一张羊皮纸地图，铺展开来。 “黑手越狱，绝非偶然。如果我的推测没错，他背后一定有人在暗中帮助，目的就是为了扰乱我们的视线，让我们自乱阵脚。”
他修长的手指在地图上划过，最终停留在一个位置。“雄狮公国虽然与我们接壤，但最近几年一直保持着相对和平的关系，他们没有理由在这个时候与我们为敌。所以，我认为黑手背后的势力，另有其人。”
“那我们现在该怎么办？” 许三多急切地问道。
毛草根眼中闪过一丝精光， “我们要做的，就是以不变应万变。传令下去，立即组织人手追捕黑手，务必将他缉拿归案！同时，加强城堡内部的安全措施，严防死守，绝不能再给敌人任何可乘之机！”
“是！” 许三多领命而去，迅速安排人手执行命令。
毛草根看着许三多离去的背影，眼中闪过一抹担忧。他知道，黑手越狱只是个开始，更大的挑战还在后面。
就在这时，城堡外传来一阵急促的马蹄声。
“报！领主大人，汤姆大人回来了！” 一个士兵匆匆跑进来禀报。
“快请他进来！” 毛草根精神一振，汤姆是他派去邻国打探消息的，现在回来，想必是带回了一些有价值的情报。
不一会儿，汤姆便风尘仆仆地走进了房间，向毛草根行了一礼。
“领主大人，我回来了。”
“辛苦了，汤姆。说说看，邻国的情况怎么样？” 毛草根示意汤姆坐下说话。
汤姆喝了一口侍女递上的水，整理了一下思绪，说道：“领主大人，我打听到一个消息，邻国的国王最近一段时间一直在秘密集结军队，似乎在准备发动战争。而且，我还发现了一些可疑的人在邻国活动，他们行踪诡秘，似乎在密谋着什么。”
毛草根眉头紧锁，看来他的猜测没错，黑手越狱果然只是一个开始，更大的危机正在逼近。
“汤姆，你做得很好，这些情报非常重要！你先下去休息吧，接下来的事情，我会处理。”
“是，领主大人。” 汤姆行了一礼，退出了房间。
房间里，毛草根独自一人站在地图前，陷入了沉思。黑手越狱，邻国异动，这一切究竟预示着什么？他必须尽快找出答案，否则后果不堪设想……
毛草根眼中闪过一丝精光，“我们要做的，就是以不变应万变。传令下去，立即组织人手追捕黑手，务必将他缉拿归案！同时，加强城堡内部的安全措施，严防死守，绝不能再给敌人任何可乘之机！”
“是！” 许三多领命而去，迅速安排人手执行命令。他点起了一支精锐骑兵，沿着领地边界巡逻，警惕地注视着周围的风吹草动。 他们披着皮甲，手持长矛，腰间挎着锋利的弯刀，眼神坚定，随时准备应对可能出现的敌人。
此时，城堡的广场上，毛草根的妻子，玛丽夫人正在组织领民们集会。 她身着一袭素雅的长裙，头戴花环， 用温柔而坚定的声音向民众们讲述着邻国国王的暴行和野心，揭露着战争带来的苦难。 民众们群情激愤，纷纷表示愿意为了保卫家园而战。
夜幕降临，城堡笼罩在一片不安的氛围中。 毛草根站在城墙上，望着远方漆黑的夜空，心中充满了焦虑和不安。 他知道，一场暴风雨即将来临
毛草根焦虑地在书房踱步，汤姆带回来的消息如同阴云笼罩心头。黑手越狱、邻国异动，种种迹象表明一场风暴即将降临。他揉着太阳穴，努力让自己冷静下来，思考应对之策。
这时，一位侍卫匆匆来报：“领主大人，城堡外有一位自称‘奥德里奇’的老人求见，他说能帮助我们抵御外敌。”
毛草根心头一动，能让侍卫特意通报，这位老人想必有些来头。“请他进来。”
片刻之后，一位身披灰色斗篷的老人在侍卫的带领下走进书房。老人须发皆白，却精神矍铄，深邃的双眼仿佛洞悉一切。他朝毛草根微微躬身，“老朽奥德里奇，见过领主大人。”
毛草根连忙上前扶起老人，“老先生不必多礼，请问您说能帮助我们，此话当真？”
奥德里奇捋着胡须，缓缓说道：“老朽年轻时曾游历四方，学习各地防御工事的建造方法。我观此城堡地势险要，若能加以改造，定能固若金汤。”
毛草根大喜过望，连忙请教具体的方案。奥德里奇也不藏私，从加强城墙、设置陷阱、布置防御工事等方面，详细阐述了自己的见解，还提供了一些古老却十分有效的防御策略。
毛草根听得如痴如醉，这些建议对他来说简直是雪中送炭。他立刻召集工匠，按照奥德里奇的建议开始改造城堡的防御工事。
与此同时，毛草根深知仅凭防御工事无法抵挡强敌，资源储备同样至关重要。他亲自前往领地内的矿山，鼓励矿工们加快开采进度，并承诺提高他们的待遇。
在毛草根的激励下，矿工们干劲十足，矿山的产量稳步提