永乐十五年，大明的天下正处于一片蓬勃发展之态，成祖朱棣龙心大悦，欲展宏图伟业，那北京之地，便成了他心中的重中之重。成祖决意要将北京营建为一座举世无双的宏伟都城，使之成为大明北方的中枢要地，既可震慑北疆，又能彰显国威于四方。于是乎，大规模的营建工程就此拉开了帷幕，天下能工巧匠、苦力劳工纷纷汇聚于此，都想着为这浩大工程出一份力，也盼着能凭此挣些银钱，养家糊口。
《明史·成祖本纪》载：“永乐十五年，命泰宁侯陈珪董建北京宫殿，役使十万余人。”寥寥数语，却道出了此次营建工程的浩大，十万余人参与其中，那场面可谓是壮观非常，可这看似宏伟的工程背后，却藏着诸多不为人知的阴暗之事，克扣工钱便是其中之一，也由此引出了一段满是艰辛与抗争的故事。
我本是个从山东来的泥瓦匠，名叫王石头，生得身材壮实，面庞黝黑，透着一股憨厚老实的劲儿，可骨子里却有着一股倔强和正义感。自幼跟着父辈学手艺，练就了一手好泥瓦活儿，在老家那一带也算小有名气。听闻北京有这大规模的营建工程，想着能多挣些钱，也好让家中的妻儿老小过上好日子，便毅然背上行囊，踏上了去往北京的路途。
初到北京，望着那四处林立的脚手架，热火朝天的施工景象，我心中满是期待，想着只要自己好好干活，定能拿到应得的工钱，往后的日子也能宽裕起来。我被分到了一处宫殿的墙体修筑工程中，每日里和工友们一起，搬砖和泥，忙得不亦乐乎。
那工地上有个管事儿的，人称李监工，生得尖嘴猴腮，一双小眼睛总是滴溜溜地转，透着一股精明又狡黠的劲儿。他平日里对我们这些工匠劳工呼来喝去，稍有不如意，便是一顿呵斥，大家都对他又惧又恨，可也不敢得罪，毕竟工钱还捏在人家手里呢。
起初，工程进展还算顺利，每个月也能按时领到些许工钱，虽不多，但想着工程结束后能一并结清，大家也都没太在意。可过了几个月后，情况就渐渐不对劲儿了。
有一回，到了该发工钱的日子，我们一群人眼巴巴地等着李监工来发钱，可左等右等，就是不见他的踪影。一直等到日头偏西，李监工才慢悠悠地走了过来，身后还跟着两个五大三粗的打手模样的人。
“都等啥呢，今儿个上头的钱还没拨下来，工钱先发不了，都回去干活吧，别耽误了工期，误了工期，谁也别想拿到钱！”李监工扯着嗓子喊道。
大伙一听，顿时炸开了锅，纷纷议论起来。
“这都拖了好几次了，每次都说上头没拨钱，谁知道是不是真的呀。”
“就是啊，咱这辛辛苦苦干活，连工钱都拿不到，可咋办呀。”
我心中也满是气愤，想着自己累死累活的，家里还指望着这钱过日子呢，便壮着胆子走上前去，对李监工说道：“李监工，您看这都拖了好些日子了，咱家里老小都等着用钱呢，您能不能帮忙催催上头呀，哪怕先给发一部分也好啊。”
李监工一听，瞪了我一眼，说道：“王石头，你倒是会挑头啊，我说了上头没拨钱，我有啥办法，你要是不想干，现在就可以走，有的是人想干呢。”
我一听，心里更气了，可又怕真丢了这活儿，只得忍了下来，转身回到了工地继续干活。
又过了些日子，工钱总算是发下来了，可大家拿到手一看，却发现比之前说好的少了许多。
“这咋回事啊，怎么少了这么多，李监工，您给说说呗。”一个工友大声问道。
李监工却不慌不忙地说道：“哼，上头说了，最近工程用料超支了，得从你们工钱里扣点儿，这也是没办法的事儿，都别嚷嚷了，有就不错了。”
大伙一听，都气愤不已，可又无可奈何，毕竟都是些穷苦百姓，没什么靠山，只能忍气吞声。
我心里却憋着一股火，想着这肯定是他们在中间克扣了工钱，哪有什么用料超支的道理，这宫殿用的料都是按计划来的，怎么会突然超支呢。
我私下里和几个相熟的工友一合计，决定得找个机会弄清楚这事儿，要是真有人昧着良心克扣工钱，咱可不能就这么算了。
于是，我们几个趁着夜里收工后，偷偷摸到了存放工钱账册的屋子附近，想着看看能不能找到些证据。可那屋子周围有看守，我们不敢贸然靠近，只能躲在暗处观察。
正看着呢，突然听到一阵脚步声，只见李监工和一个穿着官服的人走了过来，两人一边走一边低声交谈着。
“这次扣下的工钱可不少啊，咱可得分好了，可别让人发现了。”李监工嘿嘿笑着说道。
“哼，你小心着点儿，最近那些工匠们都有些怨言了，别闹出事儿来。”那官员叮嘱道。
“大人放心，他们能有啥办法，都是些没见识的泥腿子，量他们也不敢怎么样。”李监工满不在乎地说道。